27/03/2016 - E2 Critérium International
Dimanche 27 Mars 2016 - 19H03
Modifié le 28/03/2016
Critérium International : Thibaut Pinot (FDJ) s'impose avec la manière, en gagnant la dernière étape
Après avoir gagné le premier chrono de sa carrière samedi, Thibaut Pinot (FDJ) s'est imposé sur la troisième et dernière étape ce dimanche en haut du col de l'Ospedale, pour assurer son succès sur le Critérium International. Pierre Latour (AG2R), deuxième de l'étape, termine dauphin de Pinot au général.
Cette fois, personne n’est venu contrarier les plans de Thibaut Pinot. L’an dernier, Jean-Christophe Péraud avait enlevé le Critérium International en s’imposant lors de la dernière étape, devançant notamment le leader de la FDJ. Prévenu, Pinot ne s’est pas fait piéger cette année. Sa victoire, le Vélo d’or 2015 l’a principalement bâtie samedi, en remportant le premier contre-la-montre de sa carrière, à Porto-Vecchio, pour endosser le maillot jaune. Si sa progression dans un chrono est à saluer, Pinot a confirmé que ses capacités en montagne restent les mêmes, en s'imposant en solitaire lors de la 3e et dernière étape.
Alors que ce dimanche ses coéquipiers ont efficacement guidé le peloton derrière les six échappés - Cyril Gautier (AG2R La Mondiale), Moreno Moser (Cannondale), Loïc Chetout (Cofidis), Thomas Voeckler (Direct Energie), Rémi Di Gregorio et Quentin Pacher (Delko-Marseille Provence) – Pinot a travaillé en patron. Il a donné l’ordre à ses hommes de cadenasser la course lors des premiers hectomètres du col de l’Ospedale, juge de paix de l’étape de 171, 5 km.
Une attaque finement préparée
Il ne s’est pas affolé quand Jean-Christophe Péraud (AG2R) l’a attaqué à 6,5 km de l’arrivée, prenant l’aspiration de son coéquipier Pierre Latour. Serein, il est resté au contact à la pédale, avant de voir le coureur de 38 ans se relever de lui-même. Il n’a pas non plus craqué, quand son dernier coéquipier aux avant-postes Alexandre Geniez a montré des signes de fatigue.
L’Américain Lawson Craddock (Cannondale) a été le dernier à le tester, mais Pinot était trop fort. Il a patienté, puis attaqué à 1, 5 km du sommet, dans les pentes les plus fortes. Après avoir fondu sur Pierre Latour, le troisième du Tour 2014 est allé s'imposer en solitaire, pour assurer son sacre, le premier d'une saison qui devrait en appeler d'autres. Latour, qui a encore démontré son potentiel, a pris la deuxième place de l'étape, devant Arnold Jeannesson. Le grand espoir de l'équipe AG2R termine deuxième du général, devant le Néerlandais Sam Oomen (19 ans, Giant-Alpecin).